Billancourt: Elle a photographie les « gars d’en bas de chez elle »

C'était il y a cinq ans comme le rappelle Gaetane Bossaert pour le Parisien en parlant de Frédériqie Le Calvez. Elle venait d'avoir un coup de coeur pour un appartement rue de Meudon, en plein Billancourt, à deux pas de la place Jules-Guesde, et avait illico signé une promesse de vente. Elle débarquait de la porte d'Auteuil ; ne connaissait absolument pas le quartier, ancienne place forte ouvrière de Renault. « Je suis revenue une semaine après avec un copain, pour lui montrer.
Ce jour-là, c'était la fin du ramadan… Je n'ai pas compris où j'avais atterri. Et le délai de rétractation avait expiré… »
Frédérique Le Calvez balaie ses appréhensions de débarquée avec un grand éclat de rire. Aujourd'hui, cette jeune photographe de 32 ans connaît toutes les figures du coin, les salue, les embrasse, les cajole. Elle les appelle « les gars d'en bas de chez moi ».
« L’histoire de ce quartier est venue a moi »
Le 6mai, elle accrochera leurs portraits en noir et blanc dans la galerie d'exposition de l'hôtel de ville de Boulogne. Pendant deux mois, les visiteurs découvriront en grand format les visages d'Alain, Mohand, Chocolat, Rachid, Jacques, Haddouch… anonymes de Billancourt, anciensOS sur les chaînes de l'île Seguin
ou patrons de petits bistrots où l'on vient encore manger le couscous du jeudi. Ceux que Frédérique appelle aujourd'hui sa « famille ».
En théorie, le monde de cette ancienne mannequin avait peu de chance de croiser celui des classes ouvrières. Comment l'ex coprésentatrice de « la Roue de la fortune », accueillant le lambda venu tenter sa chance en scandant « le million, le million », travaillerait à rendre hommage à ces anciens « qui ont trimé
toute leur vie et en tirent une immense fierté » ?

C'est « au fil des p'tits cafés » au Lutèce, au National ou chez Rachid, que le lien s'est noué.
L'emménagement de « la princesse » fait vite le tour des popotes. « Et puis, comme je dis bonjour et que je parle facilement…» Les retraités commencent à livrer leurs anecdotes, leurs souvenirs. «Au niveau historique, j'avoisinais le zéro, sourit Frédérique. Mais l'histoire de ce quartier est venue à moi. J'ai commencé à comprendre qu'ici on vivait encore à l'heure de l'usine. Certains portent leur insigne Renault
au quotidien. Même l'unique commerçant de l'ancien marché continue à vendre des bleus de travail. » Mais Billancourt meurt doucement, à l'ombre des grues qui érigent, à quelques mètres, bureaux high-tech et logements d'architecte avec vue sur Seine. Sur les terrains du Trapèze, puis sur l'île Seguin, tous les murs ont été rasés. Autour de l'ancienne place Nationale, encore dominée par l'ex-entrée monumentale de l'usine, les petites gargotes où l'on joue encore aux dominos tomberont un jour, elles aussi. Le Billancourt que connaîtront les enfants de Frédérique —« Parce que mes enfants grandiront ici » — n'aura sans doute pas grand-chose à voir avec celui qui plaît tant à la photographe. « C'est pour ça que je veux tout immortaliser avant que cela disparaisse, s'empresse l'intéressée.
En arrivant, j'avais hâte que le quartier change… et maintenant je n'en ai plus tellement envie. »

Exposition « les Gars d'en bas de chez moi », du 6 mai au 12 juillet, à l'hôtel de ville de Boulogne. Vernissage le 20 mai.